北京时间10月13日，回溯到2005年11月2日的一场NBA比赛中，密尔沃基雄鹿队对阵夏洛特山猫队，一位年仅18岁的中国小将完成了自己在NBA的首次亮相。这位来自广东的少年易建联，用一场高效表现为自己的职业生涯拉开序幕。全场比赛，他仅出战17分钟便5投4中，罚球2中1，拿下9分、3个篮板和1次抢断。这项数据也创造了中国球员在NBA首秀中的得分纪录，至今无人打破。
相比之下，另一位中国篮球旗帜性人物姚明的NBA首秀显得有些艰难。2002年10月31日，休斯顿火箭队对阵印第安纳步行者队，姚明以22岁的年纪迎来自己的NBA首秀。当晚，他替补上场11分钟，1次出手未能命中，仅收获2个篮板并有1次失误，首场比赛无得分入账。这一低迷的开局，与他日后成为全明星球员的辉煌生涯形成鲜明对比。两位中国篮球代表人物，以截然不同的首秀开启了他们在NBA的征程。
易建联的初登场可谓亮眼。他在首节比赛还剩不到3分钟时登场，便迎来了主场球迷的热烈掌声。第二节刚开场不久，他通过一次漂亮的转身跳投巧妙得分，拿下个人在NBA的首个进球。这一动作展现了他的投篮能力与灵活的脚步。此后，他利用中距离投篮多次得手，展现了超越年龄的沉稳与技术能力。最终，雄鹿队以102-99战胜对手，而易建联的表现也成为媒体热议的焦点。
与之对比，姚明的NBA开局则显得坎坷。他在面对步行者队强硬的内线防守时显得有些不适应，甚至初次投篮就遭遇封盖。防守端也漏洞频现，显然尚未准备好迎接NBA级别的强度。时任火箭队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇赛后坦言：“姚明需要时间适应这里的节奏和对抗强度，这是完全正常的。”事实也证明了他的判断——经过一段适应期后，姚明逐渐找回状态，并在新秀赛季下半段兑现了他的天赋。
两位球员在首秀中的表现差异，实则反映了不同的成长背景与阶段。易建联在加盟NBA前，已经在CBA的广东宏远队效力长达五个赛季，并三次帮助球队问鼎总冠军。尤其是在2006-2007赛季，他以场均24.8分和11.4个篮板的成绩摘得常规赛MVP，具备了充足的比赛经验与心理素质。而姚明虽然在CBA也取得了辉煌战绩，但作为状元秀，他承载着更大的外界期待与压力。再加上当时NBA对中国球员的战术适应认知有限，他只能用更多时间逐步证明自己。
从技术特点来看，易建联的优越表现正源于他的个人优势。他身高2米13，兼具出色的运动能力与精准的投篮手感，投篮范围甚至可以扩展至三分线外，是一名标准的空间型四号位球员。而姚明则以传统背筐中锋的打法为主，需要球队通过特定的战术体系围绕他进行运转，这种风格在NBA初期的适应难度相对较大。
有趣的是，两人的首次亮相与他们后续的职业轨迹形成了一定呼应。易建联尽管首战惊艳，但由于伤病、球队角色等不利因素，未能持续兑现潜力。短暂征战五个赛季后，他选择回到国内。而姚明则充分发挥了自己的潜力，成为火箭队的战术核心和中国篮球的象征，八次入选全明星，并最终入选奈史密斯篮球名人堂。正如他们的首秀表现所示，短期成绩固然重要，但决定球员职业生涯高度的，更多是适应能力、职业态度和机会的把握。
回顾历史，易建联的9分首秀纪录在后来的中国球员中依然傲视群雄。周琦、王治郅、巴特尔等球员在各自的NBA首秀中得分均未能超越这一数字。2018年周琦在火箭首秀中仅得3分，王治郅2001年在小牛队首次亮相时拿到6分，而巴特尔2002年代表掘金首战时则未能得分。这不仅体现了易建联初登NBA赛场的独特价值，也突显了中国球员在高水平联赛立足的不易。
姚明与易建联的首秀，象征着不同阶段中国篮球在世界舞台上的探索与进步。姚明作为开路先锋，他在NBA取得的成功为后来者打开了更多机会；而易建联则站在姚明铺就的道路上，展现了自己的实力与风采。正因为这样，我们在回望这些历史时刻时，既能感受到中国篮球向全球化迈进的脚步，也能体会到职业体育世界中的残酷与魅力——首秀只是开始，未来的成就则取决于之后每一步的努力与选择。
易建联本人对首场比赛的表现一向谦虚。在赛后他曾表示：“这只是一个开始，还有很多需要学习。”这份务实的态度贯穿了他的整个职业生涯。而姚明则以首战失利化为动力，他回忆道：“那场比赛后，我对自己说，要么努力适应NBA，要么便承认失败。”
如今，随着易建联正式退役，而姚明转而担任中国篮协主席，两人的NBA故事已成为一段载入篮球史册的回忆。然而，无论是易建联在密尔沃基的高效表现，还是姚明在休斯顿的艰难起步，这些瞬间都无疑是中国篮球迈向全球的重要印记。这些记忆不仅映照了两位球员的成长轨迹，也象征着中国篮球梦想在世界舞台上的光芒闪耀。
